خلصت دراسة جديدة إلى أن المواظبة على ممارسة الرياضة بانتظام بدءا من منتصف الأربعينيات من العمر قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف.
وأجرى الدراسة باحثون من جامعة بوسطن في الولايات المتحدة، ونشرت نتائجها في مجلة جاما في 26 سبتمبر/أيلول الماضي، وكتبت عنها صحيفة الديلي ميل البريطانية.
وقام الباحثون بدراسة بيانات مأخوذة من 4354 بالغا، وقُسِّم المشاركون إلى 3 مجموعات: مجموعة في مراحل مبكرة من العمر، بمتوسط عمر حوالي 37 عاما، ومجموعة في منتصف العمر، بمتوسط عمر حوالي 54 عاما، ومجموعة في مراحل متقدمة من العمر، بمتوسط عمر حوالي 71 عاما.
ولتقييم تأثير التمارين الرياضية على خطر الإصابة بالخرف، تابع الباحثون المشاركين فترة محددة، واختلفت هذه الفترة باختلاف المجموعة، حيث تمت متابعة البالغين في مراحل مبكرة من العمر بعد 37 عاما، وفئة منتصف العمر بعد 25 عاما، وفئة المتقدمين في العمر بعد 14 عاما، وخلال فترة الدراسة أصيب 567 شخصا بالخرف، وصنِّف 369 منهم بالإصابة بمرض ألزهايمر.
النشاط البدني والخرف
وخلص العلماء إلى عدم وجود صلة بين مدى نشاط الأشخاص في مرحلة البلوغ المبكرة وخطر إصابتهم بالخرف لاحقا، ولكن ارتبط النشاط البدني في منتصف العمر وأواخره بانخفاض خطر الإصابة بالخرف.
وقام المشاركون بالإبلاغ عن النشاط البدني ذاتيا باستخدام مؤشر النشاط البدني، وهو درجة مركبة تتكون من النظر في عدد ساعات النوم وممارسة الأنشطة المحدودة، أو الخفيفة، أو المتوسطة، أو الشاقة.
وباستخدام معلومات من مؤشر النشاط البدني، وضع المشاركون في 5 مجموعات من الأقل نشاطا إلى الأكثر نشاطا.
وكان الأشخاص الأكثر نشاطا في منتصف العمر أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 41% تقريبا مقارنة بالمجموعة الأقل نشاطا.
كما كان الأشخاص الأكثر نشاطا في أواخر العمر أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 45% تقريبا مقارنة بالمجموعة الأقل نشاطا.
وكانت النتائج متشابهة تحديدا فيما يتعلق بمرض ألزهايمر، وهو النوع الأكثر شيوعا من الخرف في الدراسة. وهذا يعكس الواقع، حيث يمثل ألزهايمر 60% من جميع حالات الخرف.
وقال الدكتور فيليب هوانغ الذي قاد الدراسة “وجدنا أن ارتفاع مستويات النشاط البدني في منتصف العمر وأواخره ارتبط بانخفاضات مماثلة في خطر الإصابة بالخرف متعدد الأسباب وخرف ألزهايمر المصاحب له”.
تحليل وتفاصيل إضافية
تؤكد هذه الدراسة على أهمية النشاط البدني كعامل وقائي ضد الخرف، مع التركيز على مرحلة منتصف العمر كمرحلة حاسمة للتدخل. النتائج تشير إلى أن الفوائد التراكمية للنشاط البدني على المدى الطويل يمكن أن تقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالخرف ومرض الزهايمر. من المثير للاهتمام أن الدراسة لم تجد أي ارتباط بين النشاط البدني في مرحلة البلوغ المبكرة وخطر الخرف، مما يسلط الضوء على أهمية التركيز على النشاط البدني في المراحل العمرية اللاحقة. الدراسة تستخدم مؤشر النشاط البدني الذي يعتمد على التقييم الذاتي للمشاركين، مما قد يمثل بعض القيود، ولكن حجم العينة الكبير والمدة الطويلة للمتابعة يعززان من قوة النتائج. هناك حاجة إلى مزيد من البحوث لتحديد أنواع التمارين الأكثر فائدة والآليات البيولوجية الكامنة وراء هذا التأثير الوقائي.
